关系代数、元组关系演算和域关系演算均是抽象的查询语言，这些抽象的语言与具体的DBMS中实现的实际语言并不完全一样，但它们能用作评估实际系统中查询语言能力的标准或基础.实际的查询语言除了提供关系代数或关系演算的功能外，还提供许多附加功能，如集函数、关系赋值和算术运算等。
另外，还有一种介于关系代数和关系演算之间的结构化查询语言SQL ( structured query language). SQL不仅具有丰富的查询功能，而且具有数据定义和数据控制功能，是集查询、DDL(数据定义语言),DML(数据操纵语言),DCL(数据控制语言)于一体的关系数据语言.是关系数据库的标准语言。
因此，关系数据语言可以分为以下三类：
(1)关系代数语言，即用对关系的运算来表达查询要求的语言.ISBL (information system base language)为关系语言的代表。
(2)关系演算语言，即用查询得到的元组应满足谓词条件来表达查询要求的语言。关系演算语言又可分为元组关系演算语言和域关系演算语言两种:元组关系演算语言谓词变元的基本对象是元组变量，如APLHA,QUEL语言;域关系演算语言谓词变元的基本对象是域变量,QBE(query by example)是典型的域关系演算语言。
(3)具有关系代数和关系演算双重特点的语言.其典型代表是结构化查询语言SQL, SQL包括数据定义、数据操作和数据控制功能，具有语言简洁、易学易用的特点，是关系数据库的标准语言和主流语言。这些关系数据语言的共同特点是，语言具有完备的表达能力，是非过程化的集合操作语言，功能强，能够嵌人高级语言中使用。
关系语言是一种高度非过程化的语言，用户不必请求DBA为其建立特殊的存取路径，存取路径的选择由DBMS的优化机制来完成。此外，用户不必求助于循环结构就可以完成数据操作。
