网络经济的产生，使原有的杜会经济活动，不管是设计经济活动的主体，还是社会经济的实际运行，几乎全部纳入了信息网络的轨道。尤其是随着因特网的发展，网络经济的范围已从一国或一个地区迅速扩展到全世界的范围。网络经济的产生一方面改变了以物质产品的生产、交换、分配和消费为中心的经济运行格局，导致了以信息服务业为代表的第三产业的比重大幅度上升；另一方面又使人们的社会经济活动—包括上网购物、消费、储蓄、证券投资、旅游等新产品的开发与研究、发现新的营梢机会、因特网上的贸易洽谈等，从交易形式到运行机制都发生了前所未有的巨大变化。知识经济和信息网络化的发展对经济的组织结构提出了新的挑战。

网络经济挑战直线制组织结构的深层次原因，在于异于工业经济的网络经济的交易方式和运行机制，首先，网络经济与工业经济的个人行为存在着差异。工业经济认为个人是构成组织的基础，这些个体按照一定的方式在经济经营中作为代表出现并作为经济活动的主体。在网络经济的条件下，个人作为社会经济网络的结点而相应产生纵横交错的利益关系，从而形成由不同的个人组成的网络群体利益结构。其次，网络经济与工业经济在处理企业组织与外部环境之间的关系方面存在差异，工业经济下的企业和市场是相互对立、相互替代的，这种关系的实质是对交易费用的节约，并且企业组织和外部环境之间清晰和可测的边界，有助于企业对风险的防范和进行未来的战略管理与决策。

网络经济是知识经济，是以知识为基础的经济，它需要更有生气、充满智能的组织。而在由工业经济迈向网络经济这一意义重大而深远的经济形态变迁中，网络经济的组织不可能一蹴而就，需要漫长的历史演进。即便杜会完全进人网络经济以后，组织结构也面临着不同主体、不同产业、不同部门的多样化结构的选择，而不是单纯、简单的某一种组织结构。组织结构是组织内部各有机耍素相互发生作用的联系方式或形式。它涉及管理福度和管理层次的确定、机构的设丑、管理职能的划分、管理职责和权限的认定等问题。因此，组织结构是网络经济管理理论研究的重要问题，适应网站设计、网络的客观要求。